守望“三维”
“三维地图”、“虚拟世界”对商业模式的持续探索，只是三维互联网的冰山一角。
随着2007年“第二人生”（Second Life）在全球的风靡，三维技术带来的逼真与梦幻的交织为平面的互联网打开了一个新的世界。
有人预言，二维互联网将不可逆转地向三维互联网过渡。尽管没有人能具体描绘出那是一幅怎样的景象，但它首先颠覆了地图。
可以“逛”的地图
打开E都市的网页，你会以为自己在玩一款三维游戏，高楼大厦，车水马龙，但旋即
你会发现这是一座真实的城市：当你输入自己家的地址时，你会看到跟自己家楼一模一样的建筑物。在我们平常使用的二维平面地图上，所有的地点都只是一个干瘪瘪的圆点，而在这里，出现在你眼前的是一座座栩栩如生的建筑物。在三维地图里，你不仅能查询出行路线，寻找附近的银行和加油站，还有更好玩的事情，比如逛街。
“相比平面地图，三维地图更有城市的感觉和‘逛’的意义”，E都市创始人钱永根说。正是一个“逛”字，赋予了三维地图更多的商业想象空间。三维城市是真实城市的延续，E都市就像一个大集市，凭借三维技术的形象效果，所有的商铺都在E都市上有一个对应的E店，这些商铺就像在现实世界里租店面一样，向E都市支付租金。
与E都市的三维拟真城市相比，城市吧网站（city8）是另一种更加接近真实的三维电子地图。在你输入查询的地址之后，就会出现一张目的地的实景图片，而这张图片是由多张图片拼接而成的，构成360度的全景；随着鼠标的挪动，从天空中交叉的树枝到路边的行人，无一遗漏，你就仿若置身于街道之中。城市吧CEO余建军认为他们最核心的用户群是开车族。他自己曾经就有在电子地图上查到目的地，但在开车中仍然迷路的情况。城市吧的地图则解决了这个问题。“要去一个什么地方，可以事先全方位了解现场的情况，这样开车过去就会非常放心，远远就知道要去的是哪个房子。”余建军说。
无论是E都市还是城市吧，都看到了三维实景商铺的商业价值，实景商铺能让消费者在网上全方位地了解商铺的实地环境和各种服务，对于缺乏宣传机会的商铺而言，这是一个颇具吸引力的推广方式，而中国城市的商铺数量是一个无法想象的巨大长尾。
尴尬与梦想
三维地图虽然看起来很美，但却面临着和很多地图厂商一样的盈利模式的尴尬。那便是，最终都扮演着数据提供商的角色。“数据业务的模式无非就是数据许可和外包。”
E都市网站所属的阿拉丁公司向全球提供三维地图数据的制作和授权业务，为Navteq、Tele Atlas 做数据外包，为政府、房地产、地图、LBS、手机等平台上提供数据。据钱永根透露，数据业务已占到公司整体收入的90%以上。
城市吧也面临着同样的情形。余建军承认，目前仍然依靠软件的收入在养活网站。相比二维地图，三维地图在商业模式上的想象空间非常大。但现实情况是，这些公司都在通过“卖数据养网站”。但在解决了生存问题之后，三维地图公司也逐渐开始了商业模式的探索。
钱永根的目标是，将E都市打造成同城S2C（Shop-to-Customer）的在线交易平台，将三维地图变成一个电子商务的平台。与此前收取店铺租金的方式不同，钱永根对商铺去掉了租金的门槛，转而开始收取交易佣金。据钱永根透露，网站目前是起步阶段，只发展了30多家商铺。在市场没有充分开发的情况下，钱永根选择和酒店、票务、餐饮行业已有的成熟的第三方平台合作，参与分成。钱永根乐观地表示，今年年底会有巨额融资进来，这个模式明年将向全国推广。
当初和钱永根一起创立E都市的孙海涛，选择了二次创业，将三维地图移植到房地产行业，2007年年底创立了69房产网，后来改名为房途网。在孙海涛看来，房地产是三维地图最天然的同盟。带着这个项目，他还兴冲冲地参加了电视台的财经脱口秀节目，结果在现场就被万通老总冯仑泼了冷水：“直觉地感觉这个模式成功率很小，只有不到3%的房地产客户来自互联网广告。”对于冯仑的“一家之言”，孙海涛并不妥协，他坚信房途网会成为美国Renter那样的成功网站。
目前，余建军为城市吧构建的实景商铺，已经给城市吧带来了几百万元的收入，客户多为大企业的园区、旗舰店，但余建军更看重的是作为长尾的中小商铺。接下来余建军还会在实景商铺里加上优惠券、语音呼叫等服务，以便让商家能看到广告的效果。
余建军试图画出一个三维的AdWords，圈住Google、百度所网罗不到的另一半长尾。这部分长尾就是遍及中国城市大街小巷的餐馆、咖啡馆、酒吧、桑拿洗浴、度假村厖他们没有网站，但有门店。
三维互联网的未来
目前三维技术在电子地图领域的尝试，只是即将兴起的三维互联网的冰山一角。“三维互联网将无所不在。”IBM负责三维互联网和虚拟商业的全球总监Sandy Kearney如此宣告。跟Sandy Kearney持同样观点还有张安定，他是HiPiHi公司政策与内容部高级经理。作为中国版的“第二人生”，HiPiHi的工作人员永远是坚定的三维互联网主义者。在张安定看来，无论是以“第二人生”为代表的虚拟世界，还是镜像世界（三维电子地图），或者wii这样的外置设备，都在把这个以文本为中心的平面互联网推向以浸入式体验（immersive）为中心的三维互联网。
而这个未知的新世界，正成为包括IBM、Intel、Cisco、Sun、Microsoft、Google在内的老中青三代IT巨头全力抢占的下一个山头。从2005年的Google Earth到2007年Google Maps的“街景”功能（即Street View，与国内的城市吧网站类似，用户可以浏览街道的实景图片），再到今年7月8日推出的Lively三维虚拟社交服务，Google对三维互联网领域的探索越来越广，甚至都侵入到“第二人生”的地盘。早在2006年，IBM全球总裁彭明盛就表示三维互联网将成为IBM未来一个重要的业务增长点，他相信未来在三维网络环境下，商业模式很可能转变为V-Business，虚拟世界会成为培训、会议和在线学习等领域的杀手级应用。IBM的野心就是试图为虚拟世界搭建技术平台。
三维互联网世界的典型代表“第二人生”，70%的收入来自土地销售，30%的收入来自于虚拟货币的发行和交易，但这即将成为过去时。随着用户数从10多万人激增至现在的上千万人，“第二人生”的运营方——林登实验室的角色开始从一个虚拟世界的运营商向三维互联网的软件平台转变。对于林登实验室来说，这是一个更大的使命，其转型的原因就在于“第二人生”不再是虚拟世界的代名词，虚拟世界的应用已经延伸到娱乐、教育和企业应用等各个领域，各种类型的用户开始有了自己构建和应用虚拟世界的需求。虚拟的在线教育，因为极大降低了商业成本和提高了使用者的感受，已经作为主要的三维互联网应用在北美市场得到了广泛的认同。林登实验室的角色也由单一自己构建虚拟世界转向帮助他人构建虚拟世界。“这意味着林登实验室的商业模式的升级，在普通消费者之外，还要增长针对企业的、来自技术和平台服务的收入。”张安定说。
尽管有了这些激动人心的变化，但作为一个巨大而深远的变革而言，整个三维互联网仍然处于起步阶段。根据Gartner预测，到2011年，80%活跃的互联网用户会进入三维虚拟世界，未来三到五年将进入真正三维形态的社交和娱乐。而“整个三维互联网的兴起大概要十年的时间。”张安定估计。
耐心，是三维互联网的先行者们共有的美德。张安定说，“现在艰难一点，但我们花的时间和精力将来一定会有回报。”